Для создания формованных живых изгородей применяются кустарники и деревья, отличающиеся густой кроной, сильным ветвлением и облиствением, способные хорошо реагировать на процедуру постоянной обрезки и восстанавливаться после неё. Наиболее выигрышно выглядят виды растений, имеющих мелкую убористую листву или хвою: крупные листья на стриженых растениях порой выглядят небрежно. Стриженый забор не обязательно должен быть выполнен из монокультур: весьма живописен смешанный вариант из древесных и кустарниковых пород или хвойных и лиственных растений, близких по условиям выращивания и сочетаемых по декоративным качествам.